三平廣濟大師的師承探源
佛教傳入中華後，門派支分，各有傳法世系，三平大師的師承源本屬於禪宗一派的傳法世系。
禪宗的初祖為南天竺人菩提達，他自稱是天竺禪宗的第二十八祖。（天竺禪宗始祖為摩訶）。南朝梁武帝時從海道來到中國，原來佛教在南朝重義學（講理），在北朝重禪學（坐禪），達摩到金陵見武帝時，不受禮，又渡江北上，轉北魏傳播他的禪學。
禪，梵語禪那，意為坐禪或靜慮。禪宗，即因主張以禪定概括教的全部修習而得名。達摩的禪學是「直指人心，見性成佛，不文字」。
所謂見性成佛，意思是覺悟到自心本來清淨，原無煩，無漏智性，本自具足，此心即佛，畢竟無異，如此修證，是最乘。達摩教人首先是安心，安心的方法是修壁觀，要人心安靜象壁那樣堅定不移。其次是發行，即一報冤行（逢苦不憂），二隨行（得樂不喜），三無所求行（有求皆苦，無求即樂），四稱法（法指空無之理，稱法而行，即無心而行）。達摩說法雖說離言相，離文字相，但仍以《楞伽經》為依據，所謂安心發行，都是深入的修行法，所以達摩所傳的法，佛門稱為漸教。並有達摩面九年之傳說。二祖慧可，「博通群書，尤善老莊」，達摩認為堪充法嗣，要表示為法捨身命的決心。
慧可便自斷一臂以表真誠，於是達摩就他從天竺帶來的一件木棉袈裟，說是歷代傳法的憑證，付給慧。 三祖僧璨（隋時人）作《信心銘》一篇，把禪學與玄學結合起了。
四祖道信（唐初人），他在楞伽禪外又參用了般若法門。道門下有法融，因住金陵牛頭山而成為牛頭禪一系，傳承數代而終。道信的直傳弟子是五祖弘忍（601～674）。他在黃梅雙峰山東馮茂山傳法40多年，門徒多至700人。有一天，弘忍宣稱要選擇法，令門人各寫一個偈，表示所見。弘忍的門徒中，神秀早為上座為教授師，門人都推崇神秀，不敢作偈。
神秀夜間在壁上寫了一偈：身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使有塵埃。弘忍見偈，喚神秀來說，你作此偈，只到門前，還未入門。你思考，再作一個來，如入得門，我付法衣給你。神秀回房苦思日，作不得新偈。一個舂米行者（未剃髮，在寺服役的人）慧，不識文字，請人代寫一個偈，說：菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？弘忍認為慧能見地透徹，就選定他為嗣法人，當晚秘密給他講《金剛般若經》，把木棉袈裟傳給他，教他急速逃回新州（廣東新興縣）原籍隱居，待時機成熟再出來行化。
於是慧能到廣東曹溪（今曲江縣東南），在懷集一帶隱遁15年，才南下到廣州法性寺（今光壽寺）。據傳，當時有兩個僧人辯論風幡，一說是風動，一說是幡動，爭論不休，相持不下。慧能便插嘴說：不是風動，也不是幡動，而是你們心動。僧人聽了十分詫異。寺院主持宗印法師便請他至上席，相問佛法，慧能對答如流，並乘機出示黃梅衣缽，隨之應請，為僧人開示禪門。
不久，慧能回曹溪寶林寺（今南華寺）。又應請在韶州大梵寺講堂為眾說法，後來門人法海將其錄為《壇經》。此經的中心思想是注重性淨，強調自悟。從此，禪宗分南北兩宗，慧能在嶺南傳頓教，被稱為南宗；神秀在北方傳漸教，被稱為北宗，簡稱北秀南能。
南北兩宗都自稱禪的正宗，因慧能傳得木棉袈裟，徒眾又盛，門徒之一的神會，冒險到北方爭奪正宗地位，最後南宗的正宗地位得到公認。慧能的門人很多，嗣法弟子中最著名的有懷讓、行思、神會。但神會的一系（後來形成菏澤宗）並不太盛，在唐末繁衍流傳廣遠的是南嶽懷讓和青原行思兩系。
懷讓（677～744），少年出家後隨慧能學習15年，後往南嶽傳法。弟子中最著名者是道一（709～788）。道一本姓馬，後世稱為馬祖，也是年幼出家，後到南嶽結庵而居，整天只管坐禪，誰也不理。有一天懷讓大師來到山上，看到山上有一股靈氣，發現有真修行的人，就跟他打招呼，道一根本不理他。於是懷讓就拿一塊磚頭在道一庵前的石頭上磨。把道一磨煩了，就問道：「師父，您磨磚頭幹什麼?」大師說：「我磨它作鏡子呀!」馬祖說：「您磨磚頭，怎能磨成鏡子呢?」懷讓趁機反問道：「那麼你打坐幹什麼?」「我打坐想成佛呀?」懷讓笑道：「我磨磚既不能成鏡，你打坐又怎能成佛呢?佛無定相，佛只是一種心態，並沒有限定甚麼姿勢。」道一疑惑不解了：「那我就不懂了，要怎樣才能成佛呢?」懷讓啟示道：「我打個比方：如果車要是不走，你是打車，還是打牛?」道一說：「當然打牛呀!」「你這樣打坐卻是在打車。」馬祖當下豁然大悟，就拜懷讓為師，從此深得堂奧。以後馬祖在福建、江西一帶建立叢林，聚徒說法，弟子眾多，禪宗至此大盛。
馬祖的著名弟子懷海（720～814）後在洪州百丈山（今江西省奉新縣西）創立禪院，他采錄大小乘戒律，制定「禪門規式」，規定禪宗寺院的僧職、制度和儀式，成為後代「叢林清規」的模式，號稱「百丈清規」。義中青年時期曾謁百丈，巾侍懷海多年。
義中的另一位師尊是西堂智藏禪師，他和百丈懷海，南泉普願，都是馬祖（謚大寂禪師）的著名弟子，時稱「三大士」，皆承印記。西堂智藏於元和九年四月八日歸寂，憲宗謚大宣教禪師，穆宗重謚大覺禪師。義中的師尊石礬，也是馬祖的弟子。
義中最終的一位師尊是潮州靈山大顛寶通禪師，他卻是石頭和尚希遷的弟子，希遷是慧能的法孫，行思的衣缽傳人。因而大顛與懷海都屬於慧能南宗的傳人。義中巾待大顛十年，深得禪宗心法。長慶四年大顛圓寂，享年九十有三。翌年（寶歷元年），義中游於漳水，終於在漳州開元寺後邊，卓庵建三平真院，從此自立門戶，開始收徒傳教。
唐武宗李炎即位後，開始滅佛汰僧，命令各地拆毀寺廟，勒令僧尼還俗。從會昌二年到五年（842～845），總共拆毀寺廟約4600所，強迫還俗的僧尼約26萬多人，沒收大量寺院土地。這是一次對佛教的空前沉重的打擊，對以後佛教的命運關係極大，絕大多數佛教宗派（如天台宗、華嚴宗）從此一蹶不振。在漳州，幸虧義中大師早有覺察，事先率領僧尼們避入平和山區蠻荒之地，堅持信佛，墾創田地，過農禪生活，保存了禪宗主流一脈，三平義中禪師之功莫大焉。
註釋：禪宗頓教，慧能是創始人。慧能一派的禪宗主張：不立文字，「教外別傳」，不重禪定，強調頓悟。他認為人人本來是有心性（佛性）的，徹見此心性就能成佛。慧能不識文字，不主張讀經，而提倡頓悟法門。自稱這是釋迦教外別傳的心法。
所謂心法，是師弟子間在十分玄虛難以捉摸的某種動作或言語上相互默契，就算以心印心，師弟子心心不異，師必是佛心，弟子的心也是佛心了。相傳釋迦在靈山會上，拈花示眾，眾人都不懂得，只有大迦葉破顏微笑，表示會心，釋迦承認佛心傳給了大迦葉，這就成為禪宗傳法的根本規則。
南宗自慧能歸寂後，十個大弟子分頭傳教，宣揚求作佛的方法，最簡便易行的便是「談公案」，即把用以判斷是非、迷悟的前輩祖師的言論（「公案」）中的某些語句當作「話頭」（題目）來參究。由於公案都是含義隱晦，無人能確實懂得的事情或話頭，如果弟子思索得一個公案的答案，說給師聽，得師印可（同意），那就表示得道了。
一個著名禪師門下常有弟子五百人乃至一千人以上，這些人從禪師口風取得成佛的印可，因此禪門師弟子間互鬥心機（機鋒）異常尖銳，弟子提出謎語式的問題，師不能理解，便輸給弟子，所佩「最上乘離文字之心印」不得不讓出。
禪師當然不肯輕易印可，故意做出怪動作或怪話頭，使弟子不能理解甘認失敗，這些動作和話頭成為新的公案，流傳在叢林（禪寺）間，愈積愈多，禪學轉化為公案學。
自景德中有《傳燈錄》行於世，記載流傳在叢林（禪寺）間的許多前輩祖師的公案與話頭，繼而有《廣燈》、《聯燈》、《續燈》、《普燈》，燈工相續，派別技分，同歸一揆。
後由慧能禪師采五燈為一集，名曰：《五燈會元》，便於觀覽。
（少 岳）
